Lao Tse es la figura a la que la tradición atribuye el Tao Te Ching, un breve libro de 81 capítulos escrito en China hace unos 2.500 años y considerado la obra fundacional del taoísmo. Sobre su vida sabemos muy poco, y muchos historiadores dudan de que fuera una sola persona, pero sus enseñanzas sobre el Tao, el camino, siguen siendo de las más traducidas del mundo después de la Biblia.
Aquí encontrarás las frases más conocidas del Tao Te Ching en traducciones libres al castellano, con el capítulo del que proceden para que puedas buscarlas. Las hemos agrupado por temas: la sabiduría y el conocimiento de uno mismo, la sencillez y la humildad, el agua y la naturaleza, la paciencia y el esfuerzo, y el arte de gobernar. Al final te contamos qué frases circulan con su nombre sin aparecer en el texto.
En este artículo
- Frases de Lao Tse sobre la sabiduría y el conocimiento de uno mismo
- Frases sobre la sencillez, la humildad y el desapego
- Frases sobre el agua, la naturaleza y la suavidad
- Frases sobre la paciencia, el esfuerzo y los comienzos
- Frases de Lao Tse sobre el liderazgo y el buen gobierno
- Frases atribuidas a Lao Tse que no están en el Tao Te Ching
- Cómo leer y usar las frases de Lao Tse
- Preguntas frecuentes
Frases de Lao Tse sobre la sabiduría y el conocimiento de uno mismo
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1
Conocer a los demás es inteligencia; conocerse a uno mismo es verdadera sabiduría. (Cap. 33)
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2
Vencer a los demás requiere fuerza; vencerse a uno mismo, fortaleza. (Cap. 33)
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3
El que sabe no habla; el que habla no sabe. (Cap. 56)
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4
El Tao que puede expresarse no es el Tao eterno. (Cap. 1)
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5
Sin salir de casa se puede conocer el mundo. (Cap. 47)
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6
Las palabras sinceras no son hermosas; las palabras hermosas no son sinceras. (Cap. 81)
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7
Saber que no se sabe es lo más elevado. (Cap. 71)
Frases sobre la sencillez, la humildad y el desapego
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8
Quien sabe que tiene suficiente es rico. (Cap. 33)
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9
No hay mayor desgracia que no saber contentarse. (Cap. 46)
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10
Llenar el vaso hasta el borde no es tan bueno como detenerse a tiempo. (Cap. 9)
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11
Cumplida la obra, retirarse: ese es el camino del cielo. (Cap. 9)
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12
Quien se pone de puntillas no se sostiene firme. (Cap. 24)
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13
El sabio no acumula: cuanto más da a los demás, más tiene. (Cap. 81)
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14
Tengo tres tesoros: la compasión, la moderación y no querer ser el primero. (Cap. 67)
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15
La mayor perfección parece imperfecta. (Cap. 45)
Frases sobre el agua, la naturaleza y la suavidad
El agua es la gran metáfora del taoísmo: blanda, humilde y capaz de vencer a lo duro.
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16
La bondad suprema es como el agua: beneficia a todos los seres sin competir con ellos. (Cap. 8)
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17
Nada en el mundo es más blando y débil que el agua, y sin embargo nada la supera para vencer lo duro. (Cap. 78)
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18
Al nacer, el ser humano es blando y flexible; al morir, duro y rígido. (Cap. 76)
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19
Lo flexible y blando vence a lo rígido y fuerte. (Cap. 36)
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20
Treinta radios convergen en el cubo, pero es su vacío lo que hace útil la rueda. (Cap. 11)
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21
El gran sonido apenas se oye; la gran imagen no tiene forma. (Cap. 41)
Frases sobre la paciencia, el esfuerzo y los comienzos
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22
Un viaje de mil li comienza con un solo paso. (Cap. 64)
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23
El árbol que apenas abarcan los brazos nació de un brote diminuto. (Cap. 64)
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24
Una torre de nueve pisos empieza con un montón de tierra. (Cap. 64)
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25
Afronta lo difícil mientras aún es fácil; haz lo grande mientras aún es pequeño. (Cap. 63)
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26
Quien promete a la ligera, rara vez merece confianza. (Cap. 63)
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27
Responde a la ofensa con bondad. (Cap. 63)
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28
El buen caminante no deja huellas. (Cap. 27)
Frases de Lao Tse sobre el liderazgo y el buen gobierno
Buena parte del Tao Te Ching está dirigida a los gobernantes, y muchas ideas se aplican hoy a cualquier líder.
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29
Gobierna un gran país como quien fríe un pez pequeño. (Cap. 60)
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30
El mejor gobernante es aquel de quien el pueblo apenas sabe que existe. (Cap. 17)
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31
Cuando la obra está hecha, el pueblo dice: lo hicimos nosotros. (Cap. 17)
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32
El sabio actúa sin forzar y enseña sin palabras. (Cap. 2)
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33
Los ríos y los mares reinan sobre los valles porque saben situarse por debajo. (Cap. 66)
Frases atribuidas a Lao Tse que no están en el Tao Te Ching
Circulan con su nombre, pero no aparecen en el texto clásico. Si las compartes, mejor sin firma.
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34
Si estás deprimido, vives en el pasado; si estás ansioso, vives en el futuro; si estás en paz, vives en el presente.
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35
Cuando dejo ir lo que soy, me convierto en lo que podría ser.
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36
La naturaleza no tiene prisa y, sin embargo, todo se cumple.
Cómo leer y usar las frases de Lao Tse
- Cita el capítulo cuando compartas una frase: así cualquiera puede buscarla en su traducción favorita del Tao Te Ching.
- Compara varias traducciones: el chino clásico es muy condensado y cada traductor elige matices distintos.
- Las frases sobre el agua y la suavidad son ideales para momentos de conflicto, cuando conviene ceder en lugar de chocar.
- Para hablar de liderazgo en el trabajo, la frase del capítulo 17 sobre el mejor gobernante funciona muy bien en charlas y presentaciones.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa un viaje de mil li comienza con un solo paso?
Procede del capítulo 64 del Tao Te Ching y recuerda que cualquier gran objetivo empieza con una acción pequeña. El li es una antigua medida china de longitud, de algo más de medio kilómetro.
¿Qué es el Tao según Lao Tse?
El Tao, que suele traducirse como «el camino», es el principio que origina y ordena todas las cosas. El propio libro advierte en su primer capítulo que no puede definirse del todo con palabras.
¿Lao Tse existió de verdad?
No se sabe con certeza. Las fuentes antiguas sobre su vida mezclan historia y leyenda, y muchos especialistas creen que el Tao Te Ching recoge enseñanzas de varios autores reunidas bajo su nombre.
El Tao Te Ching se lee en una tarde, pero se tarda una vida en comprenderlo. Quédate con una frase, vuelve a ella de vez en cuando y deja que, como el agua, vaya dando forma a tu manera de mirar el mundo.
